François Luambo Makiadi nacque in un villaggio del Congo belga (l’attuale Zaire). Da bambino si trasferì con sua madre nella capitale, Léopoldville (Kinshasa). Si mise a suonare la chitarra a 7 anni. Il suo primo strumento fu costruito con scatole di conserva e fili elettriche al posto delle corde. Quattro anni più tardi suonava con
