Il nome Archtop è formato da due termini inglesi:
- arched (bombato, arcuato)
- top (la tavola armonica).
La chitarra Archtop è stata inventata negli Stati Uniti da Orville Gibson nel 1905.
Ancora oggi è molto popolare soprattutto presso i chitarristi jazz (come John McLaughlin).
Gibson l’ha realizzata con corde metalliche legate ad una cordiera.
Per crearla si è ispirato ai metodi di fabbricazione di strumenti classici come il violino ed il violoncello.
Questo tipo di chitarra è caratterizzata da:
- una tavola armonica con due grandi f al posto della buca
- un fondo scolpito come nel violoncello
- il ponte è potenzialmente mobile, ma viene tenuto bloccato sulla tavola armonica dalla pressione delle corde
- è dotata di pick up magnetici come la chitarra elettrica.
Sia per questo tipo di equipaggiamento, sia per la maggior tensione delle corde, questo tipo di chitarra ha una cassa armonica non completamente cava perché deve avere una maggiore resistenza.
Dopo qualche tempo questo modello ha portato alla creazione della chitarra archtop solid body realizzata dalla Gibson: la Les Paul.